ポケモンを生み出したのは日本のゲームデザイナー田尻智、ゲームフリークの創設者です。ゲームフリークは最初はゲームスタジオではなく、田尻が友人たち（イラストレーターの杉森建を含む）と書いていたビデオゲームのファンジンでした。

田尻は東京の郊外で育ち、自然の中で子ども時代を過ごしました。野原を駆け回り、虫を捕まえ、観察していました。彼の住む地域が都市化し始めると、その「収集する」感覚を別の世界で再現する方法を探し始めました。

1990年頃、携帯型ゲーム機ゲームボーイが登場。田尻は特に2台をつなぐ通信ケーブルに魅了されました。ケーブルを通じて「虫が這っていく」イメージ – プレイヤー同士がクリーチャーを交換・転送できる。このビジョンからポケットモンスター（後にポケモンと略称）のコンセプトが生まれました。

田尻がポケモンのアイデアを任天堂に提案した時、幹部たちは最初理解できませんでしたが、伝説の宮本茂（マリオやゼルダの生みの親）がその可能性を見出し、プロジェクトを支援しました。開発には約6年かかり、ゲームフリークはほぼ資金が尽きかけました。

その結果生まれたのがゲームボーイ用のポケットモンスター 赤・緑、1996年2月27日に日本で発売されました。

最初のゲームの成功は雪崩のような展開を引き起こしました。すぐにマンガ、1996年に日本で発売されたポケモントレーディングカードゲーム（TCG）、そして1997年に放送開始したアニメシリーズが登場し、世界にサトシとピカチュウを紹介しました。

アニメとTCGがポケモンを「ただのビデオゲーム」以上のものにしました。

これほど幅広いIPを管理するため、1998年に株式会社ポケモンが設立されました。任天堂、ゲームフリーク、クリーチャーズの共同出資です。その使命はポケモンブランドの管理 – ライセンス、マーケティング、TCG、アニメ、映画、グッズ。これによりポケモンは総合メディアフランチャイズへと完全に昇華しました。